昨日はすごく晴れていたのに、一夜経った今日は、朝から雨が降っています。残念だなぁ。阪急長岡天神駅で電車を降り、光明寺行きの臨時バスを待っていると、人が次々とやって来て、私の後ろに並び始めました。今日は雨だし、しかも平日だからガラガラだろうと思っていたので、ちょっぴり意外。でも、光明寺に着いたとたん、その理由が分かりました。しっとり濡れた総門（そうもん）をくぐると、赤い落ち葉に覆われた石造りの参道（さんどう）が現れます。ぼんやり煙る石灯籠と、燃えるように赤い紅葉のコントラストは、まるで映画のワンシーン!! 華やかな舞台を演出するレッドカーペットのように、私を夢の世界へ誘います♪

参道を上がった先に、光明寺の中心的な建物「御影堂（みえどう）」があります。今日、11月26日は西山浄土宗（せいざんじょうどしゅう）の流祖・西山上人（せいざんしょうにん）の命日。軒まわりには特別な日を表す五色の幕が張られています。お堂に上がると、ひゃっ、雨に濡れた足先が冷たーい！ そろりそろりと歩き出して大きな法要が行われている一角を横切り、お線香（白檀＜ビャクダン＞）のいい香りに誘われるまま、さらに奥へ進むと白砂の庭「信楽庭（しんぎょうてい）」に出ました。辺りはしんと静まり返り、雨の音だけが聞こえます。ふと見ると、老夫婦が縁側に腰をかけ、ただ黙って庭を眺めています。静寂の中に佇む二人が世俗とは切り離れた別世界にいるように見えて、心にジーンとしみる光景でした。

湯葉や生麩などの京素材が楽しめる二段弁当
「紅葉重膳」は秋季限定（2,520円）

光明寺の総門を出て右へ進むと、合掌造り風の建物が見えました。今日のランチスポット「いっぷく亭」です。紅葉シーズン中はなかなか予約が取れない人気店なんですって。うーん、楽しみ♪ 2階の和室は落ち着いた雰囲気で、大きな窓からは美しく色づいた山景が望めます。予約した季節料理は、二段のお重にご飯とお汁がついたセット。彩りの美しいお料理には紅葉の葉が添えられていて、なんだか手を付けるのがもったいないくらい。 幾層にも重なった湯葉は口にするとほのかに甘く、上品な薄味で、とってもおいしかったです！