敷地内の通路脇に、日常使いの手頃な食器がたくさん！（小鉢315円～）

秋の東山は平日というのに、どこを見ても人、人、人！　修学旅行の学生や外国人観光客であふれ、漬物や生八ツ橋をおいしそうに試食しています。人の流れに従いながら坂を上ると、あ、お目当ての場所が見えてきました。こちらは明治3年創業の清水焼の老舗。広い敷地の中に陶芸店や体験工房のほか、飲食店や喫茶店など8つの店舗を有します。和瓦を配した高麗門（こうらいもん）に、年季の入った石灯篭（いしどうろう）、赤色まぶしい野点傘（のだてがさ）に、毛氈（もうせん）をまとった長椅子まであり、まるで日本庭園そのもの。和の雰囲気の中、ここはひとつ、和食でもいただきますか。陶芸体験前の腹ごしらえに選んだのは、敷地内のお食事処。これまた情緒たっぷりで、南西向きの窓からは京都タワーが望めます。眺望を楽しみながらいただく穴子の天ぷらはふっくら柔らかくて、ほんのり甘く、う～ん、おいしい！

お食事処を出て石の階段を下り、いよいよ工房へ。エプロン姿の男性が、私たちを出迎えてくれました。気さくなこの方は本日のインストラクター、真鍋元気先生です。こちらの工房は、ドラマに出てくるような山奥の窯元とは違い、広くて日当たりも良く開放的なイメージ。ふと奥のテーブルを見ると、焼成を終えた完成品がたくさん並んでいます。「私の作品もこうやって、1カ月後に配送されるんだなあ」と何気なく眺めていると、明らかにレベルの違う陶器を発見。目の覚めるような青、美しい曲線。横に添えられたリーフレットには作者の受賞歴や個展の開催歴が書かれてあり、それが真鍋先生だと気付きました。さすがは清水焼の本場。初心者が、こんなすごい先生に手ほどきしてもらえるなんて感激！

エプロンをつけ、いよいよスタート。まずは先生が下準備をしてくれます。揉んだ陶土をろくろにセットし成形したら、さあ、ここからが私の出番 です。ろくろの前に座ると、かの恋愛映画のヒロインになった気分。土を触ると、あれれ？どろどろしているのかと思いきや、なんだかお餅みたいです。手触りがモチモチで気持ちい～♪ろくろを回しながら手で穴をあけ、薄くのばして形を整えます。一瞬の手の動きに反応して、形がぐいっと変化する。なんだか土が生きているようで、不思議な感動を覚えました。口の縁に鹿の皮をあててなめらかに仕上げたら、細いひもで切り離します。やったぁ、完成！！　焼き上がりの色を選んだ後、先生に頼んで名前を彫らせてもらいました。世界に一つのマイ食器、大切に使います。