次に向かったのは、ごま油などを製造販売する「山田製油」。昭和の初めごろに、「世のため、人のためになる食べものを」という信念のもとごま油を作り始めて以来、変わらぬ製法でごま油を作り続けているお店です。良品を作るために一番搾りの油しか使わず、ごま油の不純物を落とすのにも手のかかる湯洗いという方法を取っているのだとか。見学ではまず、ごま油の製造を説明する映像を見てから、利き油に挑戦。焙煎の深さや、ごまの種類によって味わいや香りがこんなにも変わるのか、と驚きながら6種のごま油を順番に味わいます。その後、見学用の服と帽子を身につけ、製造現場へ。ごまの香りに包まれる工場で、石臼で挽かれたばかりの練りごまを試食したり、職人さんがつきっきりで焙煎をする様子を見たりと、妥協のない製品づくりを間近で見学できました。

見学を終えると、ちょうどランチタイムに！敷地内には、直営のイタリアン「ピッコロモンド・ヤマダ本店」があり、ごまやごま油などを使った料理をいただけます。ランチはコースのみで、前菜に米粉のパン、自家製のごまドレッシングがかかったサラダ、メイン、デザート、ドリンクがセット。メインは、ごま油やすりごまとともにいただくパスタか、ごまがたっぷりのるピッツァからチョイス。独特の風味があるごま油とイタリアンという斬新な組み合わせでありながら意外にマッチするため、どんどん食が進みます。見学に加え、こうして実際に口にすることで、いかにごまの用途が広いのかを実感できました。最後に、販売スペースをのぞくと、ごま油からふりかけなどの加工食品、ごま油を使ったコスメまで、さまざまなアイテムがズラリ。その種類の多さは、何をおみやげにしようか迷ってしまうほどです。