河原町駅から祇園方面に向かい、花街の中心に立つ建仁寺へ。境内に並ぶ塔頭の中に、座禅体験ができる両足院があります。早朝の澄んだ空気の中、方丈の廊下に用意された座布団の前へ。初めてのチャレンジだけに、お坊さんと対面して座ると一気に緊張が高まりました。最初に教わったのは、座禅とは「自分の体の中に意識を向けるもの」だということ。座禅=頭をからっぽにすることだと思っていたのでとまどうも、まずは実践。感覚を研ぎ澄ますため、目を閉じて手を空中に上げること数秒。ピリッと指先に何かを感じたら、いよいよ本格的に座禅スタート。足と手を組み、骨盤と膝で支えながらどっしりと座り、意識を体の内側へ集中します。息を吸う時に鳥の声や体に感じる風を受け止め、数字を数えながら息とともにすべてを吐き出す。そんなイメージで呼吸を繰り返すうちに、体の中を何かが流れていくのを感じました。

にぎやかな花見小路通から離れ、閑静な路地を進んだ先に突如スタイリッシュな建物が現れます。こちらは、くずきりで人気を集める和菓子の老舗・鍵善良房の姉妹店となるカフェ。本店と同じように吉野葛や国産の黒蜜など上質な素材を使い、和菓子の新しい食べ方を提案しています。店内に入り、坪庭から陽光が差し込むカウンターでいただいたのは、定番メニューのくずもちとコーヒーのセット。本葛粉と砂糖だけで作られるくずもちはやわらかく、口に入れた瞬間に溶けるよう。ほんのりと甘味があるので、まずはくずもちだけで、そのあと黒蜜やきな粉をかけて、と味の変化を楽しめます。セットのコーヒーは和菓子に合うようにブレンドされ、苦味の余韻はあるものの和菓子の邪魔をしない口当たり。コーヒーと和菓子の相性の良さに驚きながらも、落ち着いた雰囲気にひと息つくことができました。