河原町駅から鴨川にかかる四条大橋を渡って祇園へ。正月の飾り物で華やぐ店々を眺めつつ南へ進むと、紅白の提灯がかかる「京都ゑびす神社」の鳥居が見えてきました。社名の通り、こちらに祀（まつ）られるのはゑびす様。毎年1/8〜1/12の5日間に渡って十日ゑびす大祭が行われ、商売繁盛や家運隆盛を祈願しに多くの人が訪れます。期間中は、縁起物の福笹が授与されるほか、餅つきや東映太秦映画村の女優さんが訪れるなど、さまざまなイベントも開催。最終日にすべりこみ、まずは本殿で今年のお願いを伝えます。続いて本殿の横手の扉をトントンとノック。これは「ゑびす神社」ならではの参拝方法で、耳の遠いゑびす様に願いが伝わるよう肩をたたくように優しく叩くのが良いのだそう。初参りに加え、神聖な建物を叩くという初めてづくしの体験ができました。

神社を後にし、次に向かったのは八坂の塔のすぐ側にあるカフェ「Salon de KANBAYASHI」。大正時代に建てられた邸宅の蔵を改装したというお店は、まさに隠れ家のような空間。ゆったりとした雰囲気の中、宇治茶の老舗「上林春松本店」の日本茶を楽しめます。席につき、ここでしか味わえないオリジナルブレンドの煎茶と抹茶白玉ぜんざいをオーダー。ぜんざいは、石臼挽きの香り高い抹茶「琵琶の白」がぜいたくに使用され、蓋を開けた途端にふわりとお茶の香りが立ち上るほど。温かい抹茶ミルクソースの中には、柔らかな白玉と煮栗、そして底には甘い小豆がたっぷり。食べ進めるごとに変化があり、まるで温かいパフェのよう。丁寧に入れられた煎茶と一緒にいただけば、香ばしさと旨味のある味わいが広がります。余韻にいつまでも浸っていたいほど極上の時間を過ごせました。