嵐山駅からバスに揺られること約10分。初めに足を運んだのは、1100年以上前に嵯峨天皇の離宮として創建され、歴代の天皇とゆかりの深い大覚寺です。境内は宸殿（しんでん）、御影堂（みえどう）、安井堂（やすいどう）といった建物が回廊で結ばれ、随所に天皇家のシンボルである菊の飾りが施されています。迷いそうになるほど複雑な回廊を歩いていると、まるで時代劇の世界に入り込んだよう。境内をめぐりながら庭園を臨むと、丁寧に手入れされた木々が芽吹いていて、春の訪れを感じられました。美しい自然と雅やかな建物のほか、大覚寺には国宝や重要文化財に指定された美術品があり、見どころがいっぱい。特に目を引かれたのは、金箔の上に鮮やかな色彩で動植物が描かれた障壁画。ほとんどが狩野山楽の作品で、室町中期〜江戸末期（15世紀〜19世紀）に日本で活躍した絵師集団・狩野派の力強さ、作風がよく分かるものでした。日本の美術や建築を間近に感じたい人にはおすすめです。

清々しい気分で大覚寺を後にし、次に訪れたのは「発酵食堂カモシカ」。"命は命で元気になる"というテーマを掲げるこちらでは、微生物の働きによって作られ、その命をいただくことで元気になれるという考えのもとで仕込まれる発酵食を味わえます。店内に入ると、まず目についたのは棚一面に並んだ瓶の数々。中身は自家製の味噌や梅干し、果実酒といった発酵食品で、材料や仕込んだ時期が細かく記されています。定番メニューの「本日の発酵8種定食」は、お店のテーマにそった料理が1プレートで構成されたもの。黒いお皿は、自家製味噌を豆腐にのせたものや地場野菜のピクルスなど一口ずつつまみやすく調理されたもの。赤いお皿は、温かい麹納豆のタレがかかったお揚げの発酵あんかけです。あんかけ料理はそのままでもご飯にぴったりですが、甘酒入りの特製ラー油をかけると私好みの味わいに！鯖のへしこや阿波晩茶など初めて口にしましたが、韓国の味を思い出して不思議と心が癒されました。知るほどに面白いイマドキの発酵食の世界にハマりそうです。