嵐山駅に降り立つと、山々の緑と川のせせらぎに心地よい気分に。嵐山観光のシンボル・渡月橋を渡り、漬物や菓子、工芸品など京都を代表する老舗が集まる嵐山昇龍苑へ。今回は風鈴の涼やかな音色に誘われるように「いしかわ竹乃店」に向かいました。こちらは創業約80年の竹工芸品専門店で、嵯峨野の竹を用いた工芸品を創作・販売しています。店頭ではちょうど職人さんが竹割りをしているところで、その丹念な仕事ぶりに思わず見入ってしまいました。また、店内を見渡すと竹の箸や箸置き、ざる、耳かきなどの生活雑貨をはじめ、南部鉄器と竹の傘を組み合わせた風鈴や花器といった暮らしを彩るアイテムがいっぱい！その中でも特に気になったのは、竹のアクセサリー。着色した竹の繊維を指輪にしたものや、チップ状の竹にツヤ感のある画材でイラストを描いたイヤーアクセサリーなど、斬新かつレトロな雰囲気で目を引かれました。

竹籠作りに熱中した後は、渡月橋前の建物2階にあるカフェへ。全面ガラス貼りで、見晴らしのいい「おぶう」の名物は、宇治抹茶の濃厚な味わいが楽しめる特選濃茶パフェ。抹茶アイスのほか、抹茶の寒天やゼリー、わらび餅にシフォンケーキがトッピングされ、まさに抹茶三昧。さっそくひと口いただくと、まるで抹茶そのもののアイスにびっくり！それもそのはず、このアイスにはお店で出されるほかの抹茶アイスの2倍の量の抹茶を使っているのだとか。トッピングとからませると、苦みと甘さが絶妙なバランスになり、スプーンがどんどん進みます。こちらのもう一つのごちそうである、渡月橋や緑鮮やかな山々の景色を楽しみながらパフェをほおばる贅沢な時間に、ついつい長居したくなりました。