河原町駅から高瀬川のせせらぎを耳に木屋町通を南下し、鴨川をわたって向かったのは花街・宮川町にある扇専門店「半げしょう」。黒い格子が印象的なお店へ入ると、所狭しと並ぶ扇子の多さにびっくり！中でもひときわ華やかな金色の扇子が目にとまりました。お店の方に尋ねると「檜扇（ひおうぎ）」と呼ばれるもので、宮中にゆかりのある日本最古の扇だそう。檜（ひのき）の薄板に貼られた本金箔のきらめきや、繊細な図案にじっと見入ってしまいました。ほかにも図案が美しいインテリアの「飾り扇（かざりせん）」、日本舞踊用の「舞扇（まいせん）」、茶会用の「お茶扇（おちゃせん）」、暑い季節に持ち歩きたい「夏扇（なつせん）」など、用途に応じた100種以上の扇が！これらの扇は、なんと80にも及ぶ工程を経て作られるそう。まさに職人の技の結晶なのだと実感しました。

続いて訪れたのは、清水寺近くの「スターバックス 」。こちらにはおなじみの緑色の看板がなく、石畳が美しい二寧坂の景観になじむように立っています。それもそのはず、築100年を超える日本家屋を活用したお店で、畳の間があることから「お座敷スターバックス」としても有名なのです。暖簾をくぐると、まずレジカウンターと待合スペースがあり、客席、中庭、バーカウンター、奥庭へと一直線に続きます。ドリンクを受け取り2階に上がると、注目の座敷席のほかソファ席や二寧坂を臨むテーブル席も。せっかくなので靴を脱いで座敷席に座って「抹茶 クリーム フラペチーノ®」でほっと一息。抹茶の豊かな風味とやさしい甘さが歩き疲れた身体に染み渡ります。ふと床の間に目をやると、コーヒーをテーマにしたユニークな掛軸も。二寧坂の情緒ある雰囲気にマッチするような外観や柔らかい光の演出、座敷や掛軸などいろいろと工夫があり、思わず写真が撮りたくなるような空間でした。