こんにちは、ばび犬です。
サムハラ神社の参拝帰り。いそいそと立ち寄ったのが、キーマカレーで有名な『Columba8』(コロンビア8)。
北浜本店をはじめ上本町、堺筋本町にも系列店があり、こちらは 阿波座店。

店内はカウンター席のみ。キッチンでは男性がおひとり、黙々と作業中です。

ばび犬は、人見知りの男性見知り。緊張しつつ、阿波座店限定メニューの "花火DX" を注文してみます。
と、お店の方から「初めての方ですか？　それなら、まずキーマカレーのご注文の方が良いかも」のお言葉が。

　　あぁ、初心者が限定メニューを頼むなんて、知らずにこの店の禁を破ってしまったのかも。カレー通ではないことがバレたのかも！
かもかも、と内心焦っていると

「 "花火" は辛さを増したキーマカレーなんで、最初は通常のキーマカレーをおすすめします」

お店の方の真剣なまなざしに、ぶんぶんと首を縦に振る犬。

　　きました、キーマカレー（850円）。

見た目も美しいです。乾燥バジルでぐるりと囲まれたカレーの海には、幾重ものスパイスがひそんでいると思われます。
ローストしたカシューナッツを散りばめたライスの上には、一本のシシトウ。お皿の横には、グレープフルーツジュースが。

「カレーを食べる合間に、シシトウをかじってください。ときどきジュースを飲んでもらうと、味覚がリフレッシュされます」

言われるとおりに食べてみます。深みのある味わい、ピリピリした辛さではありません。
レーズンの甘味、オニオンの酸味、しっかり味付けされたインゲンの塩味。ときどき顔を出すそれらが良いアクセントになり、ぐいぐい食べ進みます。

　　完食ののち、おずおずと質問してみました。シシトウを何度もかじる意味は？

「本来、舌にとって不快な苦み（シシトウ）をあえて口にすることで、味覚は敏感になります。その状態で、より深くスパイスの風味を味わっていただきたいんです」

　　丁寧に説明してくださる、店の方。そうでしたか、納得です。
ブログ掲載の許可をいただき帰ろうとする犬、その背中に。

「右手にスプーン、左手にシシトウ。そう書いてくださいね～」

ほわん、と優しく声がかけられます。

「は～い！　ありがとうございました～、カレー村の村長さ～ん」

......とは言えませんでしたが（でもこんな気持ちでした）、お話を伺えてすごく楽しかったです。

『Columbia8』（コロンビア8）
06-6648-8355
11時～15時、18時～22時
土・祝日は11時～17時
日曜定休 ※2月19日（月）、阿波座店は特別にお休みです
店舗の急なお休みなどの情報は、HPの『お知らせ』を確認してください → ☆こちら☆
『花火DX』（950円）は生卵とネギがトッピング。山椒が効いています。スパイスをからめたフォー（米麺）をカレーと食べたあとにライスを投入する『ヌードルライス』（900円）もおすすめ。

地下鉄中央線・千日前線『阿波座駅』から徒歩約5分。2番出口を出てそのまま直進、最初の信号を右折、2本目の筋の右手に見えます。『サムハラ神社』（記事参照 → ☆こちら☆）の斜め前。
※電車の行き方としては、阪急『梅田駅』で地下鉄御堂筋線に乗り換え、『本町駅』下車→地下鉄中央線に乗り換え、『阿波座駅』下車。
あるいは、阪急『梅田駅』で地下鉄御堂筋線に乗り換え、『なんば駅』下車→地下鉄千日前線に乗り換え『阿波座駅』下車